Después de ser azotada por la pandemia, la economía mundial puede volver a sufrir serios problemas debido al conflicto entre Rusia y Ucrania. Varias potentes explosiones fueron escuchadas en el centro de Kiev y otras ciudades ucranianas poco después del anuncio del presidente ruso Vladímir Putin de una operación militar. Y se teme lo peor.
Según los expertos, el ataque de las tropas rusas podría provocar repuntes vertiginosos en los precios de los energéticos y de los alimentos, además de impulsar los temores inflacionistas y asustar a los inversionistas, una combinación que amenaza la inversión y el crecimiento de las economías de todo el mundo.
Rusia es un gigante transcontinental con 146 millones de habitantes y un enorme arsenal nuclear, además es un proveedor fundamental de petróleo, gas y materias primas que mantienen en funcionamiento a las fábricas del mundo. Pero, a diferencia de China, que es una potencia manufacturera y está entrelazada en intrincadas cadenas de suministro, Rusia tiene un papel de poca importancia en la economía global.
“Rusia tiene una mínima importancia en la economía global, excepto por el gas y el petróleo”, dijo Jason Furman, un economista de Harvard que fue asesor del presidente Barack Obama. “Es, en esencia, una gasolinera muy grande”.
Claro que una gasolinera cerrada puede paralizar a quienes dependen de ella. La consecuencia es que cualquier daño económico se propagará de manera desigual: muy fuerte en algunos países e industrias e imperceptible en otros.
Europa recibe de Rusia casi el 40 por ciento de su gas natural y el 25 por ciento de su petróleo, y es probable que se vea muy afectada con los repuntes de las facturas del gas y la calefacción, las cuales ya están aumentando.
También está el asunto del precio de los alimentos, los cuales han alcanzado su nivel más alto en más de una década debido, en buena medida, al desastre de la cadena de suministro causado por la pandemia de la COVID-19, según un informe reciente de Naciones Unidas.
Rusia es el mayor proveedor de trigo en el mundo y, junto con Ucrania, representa casi una cuarta parte del total de las exportaciones mundiales. Para algunos países, la dependencia es mucho mayor. Esa afluencia de grano representa más del 70 por ciento del total de las importaciones de trigo de Egipto y Turquía.
Por lo pronto, los principales mercados bursátiles europeos se desploman en la apertura, con Alemania cayendo un 4,8%, Francia un 4,4%, el Reino Unido un 3,1% e Italia un 4,3%. ¿Y el petróleo? ya alcanza los 105 dólares, en una sesión sin precedentes se ha disparado un 8% en las últimas 7 horas.
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